Quand la plupart des footballeurs entament une nouvelle saison de Premier League avec cinq buts en quatre matchs, les gros titres les qualifieraient d’invincibles. Mais pour Erling Haaland, le prolifique attaquant norvégien de Manchester City, ce total est décrit comme le pire début de sa carrière en Premier League. Le joueur de 25 ans a établi des standards si exceptionnels lors de ses trois premières saisons en Angleterre que toute autre performance qu’une avalanche de buts semble inhabituelle.
En 2022/23, pour sa première saison, Haaland a inscrit six buts lors de ses quatre premiers matchs, créant immédiatement une onde de choc en championnat. En 2023/24, il a réitéré ce rythme effréné avec six autres buts en quatre matchs. Et l’année dernière, en 2024/25, il a dépassé toutes les attentes en inscrivant neuf buts lors de ses quatre premiers matchs de championnat. Cette saison, avec « seulement » cinq buts en quatre matchs de Premier League, Haaland est techniquement en deçà de ses propres records. Pourtant, pour tous les défenseurs qui lui font face, cela reste un scénario cauchemardesque. Peu d’attaquants dans l’histoire qualifieraient un tel début de saison de décevant.
Les statistiques de Haaland ne se limitent pas à la Premier League. Depuis le début de la saison, le Norvégien a disputé neuf matchs, toutes compétitions confondues, inscrivant neuf buts et une passe décisive. Sa capacité à rester productif quelle que soit la compétition – que ce soit en championnat, en coupe nationale ou en Ligue des champions de l’UEFA – souligne son rôle d’arme la plus dangereuse de City. L’agressivité de l’attaquant devant le but, combinée à sa domination physique, fait de lui une menace unique. Les défenseurs ont du mal à le dominer physiquement, et les gardiens ne peuvent anticiper sa finition précise, que ce soit du pied gauche, du pied droit ou de la tête. Même lorsqu’il ne marque pas, Haaland force les lignes défensives à se replier, créant des espaces que des coéquipiers comme Kevin De Bruyne, Phil Foden et Julián Álvarez peuvent exploiter.
Il est également important de noter la sécurité à long terme dont bénéficie City avec son attaquant vedette. Son contrat actuel court jusqu’en 2034, le liant à l’Etihad pour une durée indéterminée. À une époque où d’autres clubs, notamment le Real Madrid et le Paris Saint-Germain, ont souvent été associés à Haaland, la capacité de City à s’attacher ses services pendant une décennie offre une immense stabilité à son dispositif offensif.
Selon Transfermarkt, la valeur marchande de Haaland reste impressionnante : 180 millions d’euros, ce qui en fait l’un des joueurs les plus précieux au monde. Cette valorisation reflète non seulement son palmarès, mais aussi son âge, la sécurité de son contrat et la notoriété croissante qu’il représente, en tant qu’icône mondiale du football. Si les statistiques dominent les discussions concernant Haaland, son influence s’étend bien au-delà du nombre de buts. Sa présence a remodelé la façon dont Manchester City aborde les matchs sous Pep Guardiola. Traditionnellement dépendant d’une construction complexe et de systèmes de faux neuf, City peut désormais s’offrir un attaquant direct de classe mondiale, capable de concrétiser les occasions avec brio.
Ce changement tactique a rendu City encore plus imprévisible. Avec Haaland en pointe, les adversaires doivent choisir entre rester bas pour limiter ses courses en profondeur ou presser haut et risquer de lui laisser des espaces à exploiter. Les deux choix se terminent souvent mal. Haaland incarne également une nouvelle ère d’attaquants de Premier League. Sa combinaison de taille, de vitesse et de précision technique est rare, et à 25 ans, il continue de développer certains aspects de son jeu, comme la combinaison et la vision du jeu. Sa volonté de progresser se manifeste par l’augmentation progressive de ses passes décisives, démontrant qu’il peut également apporter une contribution précieuse à ses coéquipiers lorsqu’il est marqué de près.
Les cinq buts d’Erling Haaland lors de ses quatre premiers matchs de Premier League de la saison 2025/26 représentent peut-être statistiquement son début de saison le plus lent depuis son arrivée à Manchester City, mais le contexte est crucial. Pour la plupart des attaquants, il s’agirait d’un exploit à célébrer ; pour Haaland, il est jugé à l’aune des standards astronomiques qu’il a déjà établis.
Avec neuf buts et une passe décisive en neuf matchs toutes compétitions confondues, un contrat courant jusqu’en 2034 et une valeur marchande de 180 millions d’euros, Haaland reste une figure emblématique du football moderne. Sa constance, sa puissance physique et son dynamisme inébranlable continuent d’effrayer ses adversaires et de ravir les supporters de City. S’il s’agit de son « pire » début de saison, les défenseurs de Premier League ne peuvent qu’imaginer à quoi pourrait ressembler son meilleur niveau. Pour Haaland, le potentiel est illimité et la saison ne fait que commencer.
