L’entraîneur de Manchester City, Josep Guardiola, a réagi avec admiration au nouvel exploit d’Erling Haaland, qui vient d’entrer encore un peu plus dans l’histoire de la Ligue des Champions. L’attaquant norvégien a marqué son 50e but dans la compétition lors de la victoire 2-0 contre Naples, à l’occasion de la première journée de la nouvelle saison européenne. Ce but, inscrit lors de son 49e match, fait de lui le joueur le plus rapide à atteindre ce cap dans toute l’histoire du tournoi. Une performance époustouflante, qui dépasse même les statistiques de légendes comme Lionel Messi, Cristiano Ronaldo ou Robert Lewandowski à ce stade de leur carrière.
Interrogé après la rencontre, Guardiola a tenu à saluer son attaquant vedette : « Que dire ? Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Nous avons la chance de l’avoir. Je tiens à le féliciter car il rejoint le cercle très fermé des plus grands buteurs comme Ruud van Nistelrooy, Robert Lewandowski, mais surtout les deux monstres que sont Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, qui ont dominé pendant 20 ans. Qu’Erling soit à leurs côtés est incroyable », a confié le technicien espagnol, ému et fier de son joueur. Cette déclaration, pleine d’admiration et de respect, illustre l’importance d’Haaland non seulement dans l’effectif de Manchester City, mais aussi dans le football mondial.
À seulement 24 ans, Erling Haaland continue de repousser les limites du possible. Arrivé à Manchester City à l’été 2022, il s’est imposé comme une machine à marquer. Dès sa première saison sous les ordres de Guardiola, il a pulvérisé le record de buts en Premier League, inscrivant 36 réalisations en une seule campagne. Mais c’est sur la scène européenne que son efficacité prend une dimension encore plus impressionnante. En atteignant les 50 buts en 49 matchs de Ligue des Champions, le Norvégien établit un record que personne n’avait jamais approché auparavant. À titre de comparaison, Ruud van Nistelrooy avait atteint ce chiffre après 62 rencontres, Lionel Messi après 66 et Cristiano Ronaldo après 88 matchs.
Ce rendement phénoménal s’explique par un mélange de puissance physique, d’instinct de buteur et d’un sens du placement hors du commun. Haaland est un joueur direct, froid devant le but, capable de transformer la moindre occasion en réussite. Guardiola, qui l’a souvent décrit comme « un don du ciel », a su adapter son système offensif pour tirer le meilleur de son avant-centre.
L’Espagnol, adepte d’un jeu collectif basé sur la circulation rapide du ballon, a dû revoir sa philosophie pour intégrer un profil comme celui du Norvégien. « Avec Erling, nous avons appris à jouer différemment. Il n’a pas besoin de dix occasions pour marquer, une seule lui suffit. C’est un tueur devant le but, un joueur unique », a-t-il expliqué récemment.
Grâce à lui, Manchester City a franchi un cap décisif : la conquête de sa première Ligue des Champions en 2023. Le buteur nordique a été l’un des grands artisans de ce triomphe, marquant à des moments clés tout au long de la campagne.Pep Guardiola, connu pour sa rigueur et son exigence, n’est pas un entraîneur qui distribue facilement les compliments. Mais avec Haaland, il ne cache pas son admiration. Pour lui, le Norvégien n’est pas seulement un excellent attaquant : il est le symbole d’une nouvelle génération de footballeurs, à la fois athlétiques, techniques et mentalement préparés à l’excellence. Le coach catalan l’a d’ailleurs comparé aux plus grandes légendes de la discipline : « Être mentionné aux côtés de Ronaldo et Messi, c’est un honneur qu’il mérite. Ces deux-là ont changé le football pour toujours, et Erling montre qu’il peut suivre cette voie. Ce qu’il accomplit à son âge est tout simplement exceptionnel. »
Avec ce nouveau record, Erling Haaland s’affirme comme le visage du football moderne. Sa capacité à enchaîner les performances de haut niveau à un rythme effréné témoigne d’une discipline de fer et d’un travail acharné. À chaque match, il démontre que son succès n’est pas seulement dû à son talent naturel, mais aussi à son professionnalisme exemplaire.
Guardiola l’a souvent souligné : « Erling vit pour le football. Il s’entraîne avec une intensité incroyable. Il se prépare physiquement et mentalement mieux que beaucoup de joueurs que j’ai connus. Il est obsédé par l’idée de progresser. » Son ascension fulgurante ne semble pas près de s’arrêter. En seulement cinq saisons de Ligue des Champions, Haaland a déjà dépassé des légendes comme Wayne Rooney, Samuel Eto’o, Kaká ou Fernando Torres. Et à ce rythme, il pourrait un jour menacer les records absolus de Cristiano Ronaldo (140 buts) et Lionel Messi (129 buts).
