Le choc de la neuvième journée de Premier League entre Aston Villa et Manchester City s’est soldé par une surprise : les champions d’Angleterre en titre se sont inclinés 1-0 à Villa Park. Dans une atmosphère électrique à Birmingham, les hommes de Pep Guardiola ont peiné à imposer leur jeu face à une équipe d’Aston Villa parfaitement organisée et portée par un public incandescent. Le but de Matty Cash, marqué en première mi-temps, a suffi à offrir la victoire aux Villans et à infliger une nouvelle désillusion à City.
Après le match, Erling Haaland, la superstar norvégienne des Citizens, a tenu à adresser un message à ses supporters. Conscient de la frustration des fans après ce revers inattendu, il a choisi de s’exprimer avec sincérité et respect. Sur son compte Instagram X, il a écrit : « Un match difficile, face à un adversaire redoutable. Merci à tous ceux qui sont venus. » Un message simple mais symbolique, qui traduit la reconnaissance du joueur envers les fidèles supporters de City, toujours présents, même dans la défaite.
Le déplacement à Birmingham devait permettre à Manchester City de conforter sa place parmi les leaders de la Premier League. Pourtant, dès les premières minutes, les champions d’Europe ont semblé manquer d’inspiration. Aston Villa, sous la direction d’Unai Emery, a parfaitement exécuté son plan de jeu : défendre en bloc compact et exploiter les espaces laissés par City sur les ailes. Erling Haaland, habituellement redoutable devant le but, a eu une soirée difficile. Pris en tenaille par les défenseurs Pau Torres et Ezri Konsa, il a trouvé peu d’espaces pour s’exprimer. À la 23e minute, il a eu une occasion en or, un face-à-face avec le gardien Emiliano Martinez, mais son tir a été repoussé par le champion du monde argentin.
Quelques minutes plus tard, Aston Villa a ouvert le score sur une contre-attaque éclaire. Matty Cash, monté depuis son couloir droit, a profité d’un ballon mal dégagé pour tromper Ederson d’une frappe croisée imparable. Les supporters de Villa Park ont explosé de joie tandis que les Citizens se retrouvaient menés.
Malgré une domination territoriale et 70 % de possession, City n’a pas réussi à revenir au score. Les passes latérales ont remplacé la verticalité, et les occasions franches se sont faites rares. Kevin De Bruyne, encore en phase de reprise après sa blessure, n’a pas réussi à créer la différence.
À la fin du match, Pep Guardiola a admis que son équipe manquait de tranchant : « Nous avons eu le ballon, mais pas la vitesse ni la précision nécessaires. Aston Villa mérite sa victoire. »Pour Erling Haaland, cette défaite n’est pas seulement un revers sportif, mais aussi un moment d’humilité. Depuis son arrivée à Manchester City, le Norvégien a habitué les fans à des performances exceptionnelles, marquant à un rythme effréné. Cependant, même les meilleurs connaissent des soirées sans réussite. Le message publié par Haaland après la rencontre montre sa maturité et son sens des responsabilités. En quelques mots, il a su exprimer son respect pour les fans qui ont fait le déplacement à Birmingham, certains parcourant des centaines de kilomètres pour soutenir leur équipe.
Au-delà du score, ce revers face à Aston Villa soulève plusieurs questions sur l’état de forme de Manchester City. L’équipe traverse une période délicate marquée par des absences clés, notamment celles de Rodri et Stones, qui perturbent l’équilibre tactique du collectif. Sans son métronome au milieu, Guardiola a dû improviser, plaçant Bernardo Silva plus bas pour assurer la relance. Mais le pressing intense des Villans a empêché City de construire sereinement. Haaland, souvent isolé, a reçu peu de ballons exploitables et a dû redescendre pour participer au jeu, loin de sa zone de confort.
Les statistiques du match sont éloquentes : malgré 16 tirs, seuls trois ont trouvé le cadre. Cette inefficacité offensive contraste avec la redoutable précision habituelle des Citizens. Le coach espagnol a tenté de remotiver ses troupes en fin de match avec les entrées de Julian Alvarez et Jeremy Doku, mais Aston Villa a résisté avec courage et discipline. L’équipe d’Emery, en pleine forme cette saison, prouve qu’elle peut rivaliser avec les cadors du championnat anglais.
